Sobredosis de desinformación: Un estudio de la crisis de confianza entre los escépticos de las vacunas y los antivacunas

Por Hannah Winter, Lea Gerster, Joschua Helmer y Till Baaken. 

 

Un informe del Institute for Strategic Dialogue de Alemania

 

Encuentre el informe original aquí.

 

A continuación una traducción de la introducción del informe.

 

Introducción

 

La pandemia de COVID-19 en curso ha impulsado el tema de las vacunas al centro de la vida pública y el discurso en Alemania. 

 

Los debates sobre cuán necesarias y efectivas son realmente las vacunas han ganado importancia, impulsados ​​por la velocidad sin precedentes con la que se han desarrollado y certificado para su uso las vacunas contra el nuevo coronavirus. 

 

Al mismo tiempo, el aumento de la incertidumbre y las dificultades económicas, así como los mandatos de distanciamiento social, han ido acompañados de un creciente deseo de explicaciones sencillas a la pandemia en curso y al rápido desarrollo de las vacunas. 

 

Una supuesta respuesta viene en forma de un número creciente de teorías de conspiración, que están plagadas de información errónea. 

 

Sus autores, que van desde extremistas de derecha y esoteristas hasta conspiradores acérrimos, los utilizan como suelo fértil para sembrar las semillas de la discordia y aprovechar los miedos preexistentes. 

 

Afirman que las vacunas están creando una “sociedad de dos niveles” o una “dictadura del COVID”, o incluso son parte de un “plandemismo” destinado a diezmar a la población. 

 

¿El resultado?

 

Una sociedad permanentemente dividida.

 

Por primera vez, este informe de ISD Germany ofrece una visión completa de las redes digitales utilizadas por los escépticos de las vacunas en Alemania. Se recopilaron más de 400.000 publicaciones de más de 1.000 usuarios en Facebook, Twitter, Instagram y Telegram desde el 21 de diciembre de 2020 hasta el 5 de abril de 2021. 

 

La idea principal es clara; los intentos dirigidos a influir en el debate público sobre las vacunas están teniendo éxito, al menos en parte. A pesar de que a menudo se basan en información errónea, las posiciones de los anti-vacunas se están volviendo cada vez más comunes.

 

El tema de la salud pública se ha convertido en una puerta de entrada e incubadora de teorías de conspiración, extremismo de derecha y sentimientos anti-vacunas.

 

Durante el período comprendido entre abril de 2020 y abril de 2021, el número de seguidores de las páginas relevantes de Facebook creció en un promedio del 21% hasta un total de más de 4,5 millones de seguidores - una tendencia que también se reflejó en otras plataformas. 

 

Este crecimiento, y el amplio alcance de la desinformación que lo acompaña, representan un riesgo importante para la democracia en Alemania tanto a medio como a largo plazo.

 

Todos los actores y canales que investigamos estaban unidos por una sola tendencia; su popularidad había crecido enormemente en los últimos meses. 

 

En general, la cantidad de miembros en los grupos de Facebook monitoreados aumentó en un 28% durante el año pasado, y el número de seguidores de los canales de Instagram monitoreados aumentó hasta en un 189%. También se puede observar una tendencia ascendente similar en Telegram. 

 

Este desarrollo va de la mano con los esfuerzos constantes de las figuras principales en estos escenarios, desde “Querdenker” hasta los extremistas de derecha, para construir una red haciendo referencias cruzadas entre sí para crear una ilusión de credibilidad científica. Aunque existe diversidad ideológica dentro de esta red, los límites con las teorías de conspiración generales y las ideologías extremistas son fluidos.

 

Los vínculos con grupos que se centraron en otros temas como la migración o la homeopatía en la era prepandémica dan como resultado un entrismo mutuo en el mundo digital y analógico. 

 

A las protestas de los opositores y negadores del COVID-19 asisten aquellos con preocupaciones y temores por el futuro, sino también por pensadores esotéricos, anti-vacunas, populistas de derecha, extremistas de derecha, extremistas de izquierda y antisemitas, así como por aquellos que caen bajo varias de estas categorías. 

 

Las protestas del “Querdenker” en ciudades de toda Alemania han demostrado cuán extendido está el miedo a una “dictadura”, un “control coercitivo” y un “Nuevo Orden Mundial” en la sociedad. Los grupos que se enfocan en temas regulatorios individuales a menudo se superponen y se fusionan con visiones del mundo más amplias antidemocráticas de esta manera.

 

Al mismo tiempo, los datos dejan en claro que las narrativas generales relacionadas con el COVID-19 y las vacunas son interpretadas de manera muy diferente por diferentes comunidades. 

 

En la comunidad de desinformación médica, el contenido se basa en narrativas establecidas en las que se relativizan las enfermedades y se exagera el poder curativo del propio cuerpo. 

 

En contraste, los teóricos de la conspiración se basan en narrativas conocidas de élites secretas y planes de dominación mundial, de los cuales la pandemia y las vacunas son solo un capítulo. 

 

Las discusiones dentro de los grupos de extrema derecha se centran en particular en si las estrategias de pandemia y mitigación de la pandemia se pueden utilizar para movilizar y reclutar simpatizantes, así como establecer redes e infiltrarse en las otras comunidades mencionadas anteriormente. 

 

El hecho de que los miembros de la "oposición COVID" no utilicen narrativas prepandémicas muestra que están al tanto de los últimos acontecimientos.

 

En términos de contenido, narrativas claramente diferenciables que tienen como objetivo lograr la mayor pérdida posible de confianza en las vacunas y la política. 

El primero de ellos es la narrativa general de que las diversas vacunas COVID-19 han provocado numerosas muertes; esta narrativa jugó un papel particularmente central durante todo el período de observación (casi el 16% de todas las publicaciones). En las publicaciones incluidas en esta categoría, los anti-vacunas mencionaron repetidamente informes sobre el destino de las personas que supuestamente murieron después de ser vacunadas o cuyos familiares sospechan que su causa de muerte se puede atribuir de alguna manera a la vacunación, con el objetivo de avivar deliberadamente el miedo. Además de compartir historias con diligencia, estos actores también cuestionan las estadísticas oficiales y el número de muertos, y amplifican las preocupaciones sobre los efectos secundarios graves. 

 

En repetidas ocasiones se hace referencia a los supuestos "daños de las vacunas", es decir, los efectos a largo plazo y la infertilidad. Los lectores se alejan con la impresión de que los efectos secundarios de las vacunas son más peligrosos que el virus en sí. 

 

Las declaraciones pasadas de políticos también se citan en ocasiones fuera de contexto para sembrar el temor de que la vacunación sea obligatoria (ya sea directa o indirectamente). Por lo tanto, la desinformación en línea tiene un impacto real en términos de la intención de vacunación de la población. 

 

Además de la aceptación social de la vacuna en el sentido más amplio, otro tema que genera debate entre los escépticos del coronavirus y los “activistas” anti-vacunación es la supuesta pérdida de los derechos fundamentales de los no vacunados y la resultante "sociedad de dos niveles".

 

También se puede identificar una subdivisión relacionada en la distinción entre los supuestos "expertos que no pertenecen a las grandes farmacéuticas" y los "científicos progubernamentales". El primer grupo está formado principalmente por personas que consideran que las vacunas son innecesarias o peligrosas. mientras que el segundo incluye a científicos que apoyan el programa de vacunación del gobierno respectivo. Esta oposición da lugar a los "boogeymen" más populares, entre los que se encuentran el Prof. Dr. Christian Drosten (virólogo jefe del hospital Charité de Berlín), el Prof. Dr. Lothar H. Wieler (Presidente del Instituto Robert Koch (RKI) y el Prof. Dr. Karl Lauterbach (político y experto en salud del SPD). 

 

Los anti-vacunas se refieren a estos individuos como “expertos” usando citas de miedo y cuestionan sus calificaciones académicas o su imparcialidad. 

 

En casos particularmente extremos, las vacunas se describen incluso como armas de despoblación o medios de genocidio. Según un sitio web de desinformación, por ejemplo, un ex empleado de Pfizer aparentemente había declarado que las vacunas COVID-19 resultarían en una “despoblación masiva”. 

 

Esta narrativa a menudo está vinculada a las principales teorías de la conspiración sobre el "Gran Reinicio", la "Agenda 2030" y la "plandemia". Estas teorías afirman que la vacuna está diseñada para reducir los niveles de población, reiniciar el sistema económico o matar a los ancianos para aliviar la presión sobre los fondos de pensiones. 

 

Aunque es difícil sacar conclusiones causales sobre la interacción entre las narrativas en línea y el mundo analógico, los hallazgos del informe sugieren que los actos de agresión como el incendio provocado contra el RKI en octubre de 20203 o las amenazas contra científicos y políticos tienen sus raíces al menos en la difusión de desinformación en las redes sociales, y quizás incluso en llamadas a la acción concretas. 

 

Las manifestaciones se han vuelto cada vez más violentas, y muchas de ellas también se organizan, gestionan y publicitan a través de estas plataformas. Paralelamente a estos desarrollos, los primeros meses de 2021 estuvieron marcados por una pérdida constante de confianza en las instituciones políticas y el sistema de salud. 

 

Esto subraya los riesgos cruciales que plantean la actual crisis de cohesión social a largo plazo; creciente polarización social, una escisión definitiva entre sectores de la población que ya apenas están integrados en la vida política, y un centro político desilusionado que está perdiendo rápidamente su confianza en la política. 

 

En el mediano plazo, la desinformación y la desconfianza socavan procesos como la formación de la voluntad política y la toma de decisiones políticas, mientras que en el corto plazo representan importantes escollos. en particular a los esfuerzos de vacunación y otras medidas de mitigación de la pandemia. 

 

En este contexto, se plantean muchas preguntas diferentes para las instituciones de salud, la política y la sociedad en su conjunto. ¿Cómo deberíamos como sociedad lidiar con la existencia de una minoría desilusionada por los procesos políticos de toma de decisiones y las instituciones de salud establecidas? ¿Cómo puede la política animar a estas personas a volver a confiar en el sistema democrático y en la eficacia de las vacunas? ¿Qué tipo de mensaje es el más apropiado y exitoso a la hora de comunicarse con esta cada vez más radicalizada minoría y quién tiene una voz creíble? ¿Que tipo de impactos en términos de aceptación de medidas políticas y vacunas contra otras enfermedades veremos en el futuro como resultado del trabajo en red entre estos actores?.

 

Aunque este informe no puede proporcionar una respuesta definitiva a todas estas preguntas, ofrece una valiosa visión general de la situación relativa del movimiento anti-vacunas y, por lo tanto, tiene la intención de contrarrestar la creciente polarización de la sociedad y el escepticismo de las vacunas.

 

Hallazgos principales

 

• Los canales observados por ISD que difundieron desinformación sobre vacunas durante el año entre abril de 2020 y abril de 2021 aumentaron el número de seguidores en las páginas de Facebook en un 21,2% y en los grupos de Facebook en un 28,5%. El crecimiento fue aún más marcado en Instagram, donde el número de seguidores aumentó en un 189%. La audiencia de los distintos canales de Telegram aumentó hasta en un 471%. Este aumento en el conteo de seguidores fue particularmente evidente en todas las plataformas al comienzo de la pandemia, luego del anuncio del segundo cierre parcial y después de la suspensión.

de la vacuna AstraZeneca. Cada vez más personas obtienen su información de canales que difunden desinformación. La cantidad de seguidores en todas las páginas de Facebook observadas aumentó a más de 4.5 millones entre abril de 2020 y abril de 2021 (las membresías múltiples se contaron como una).

 

• El ISD identificó seis narrativas principales compartidas con una frecuencia inusual dentro de las comunidades que fueron investigadas. 

 

1. "Muertes por vacunas"

Alrededor del 16% de todas las publicaciones relacionadas con vacunas contenían discusiones sobre muertes que supuestamente o se ha demostrado que están relacionadas con las vacunas. Aunque estas discusiones se mantuvieron relativamente constantes durante el período de observación, son evidentes una serie de fluctuaciones. Las muertes por vacunas fueron mencionadas con relativa poca frecuencia hasta finales de diciembre de 2020, o en otras palabras, el inicio del programa de vacunación de Alemania. La cantidad de discusiones que se pueden clasificar bajo el título de la narrativa de “muertes por vacuna” aumentó a mediados de marzo de 2021, cuando se identificó un vínculo entre la vacuna AstraZeneca y casos de trombosis del seno venoso cerebral. Los actores interpretaron este hallazgo científico como una prueba de que todas las vacunas no eran seguras. La avalancha de información y mensajes en constante cambio sobre AstraZeneca generó un alto nivel de incertidumbre entre la población, que fue explotada de manera selectiva por agentes de desinformación.

 

2. AstraZeneca

Casi el 9% de todas las publicaciones sobre vacunas contenían referencias a la vacuna AstraZeneca, con un marcado pico en las discusiones sobre este tema a principios de marzo de 2021. Junto con la desinformación dirigida, la proporción de desinformación, o en otras palabras, declaraciones que se basan en la realidad pero se toman fuera de contexto y difundido con la intención de hacer daño, es particularmente alto en esta área.

 

3. "Daños causados ​​por la vacuna"

Alrededor del 8% de todas las publicaciones contenían discusiones sobre el "daño de la vacuna". Como en el caso de las "muertes por vacuna", esta narrativa surgió al principio de la pandemia y experimentó un aumento repentino a principios de 2021. Los proponentes advierten en particular sobre los daños a largo plazo y la infertilidad, y se afirma que los efectos secundarios de las vacunas son más peligrosas que el propio virus.

 

4. "Vacunación obligatoria" Una de cada 10 publicaciones contiene referencias a

supuestos planes de “vacunación obligatoria” o incluso “vacunación forzada” contra COVID-19. Se observaron fluctuaciones significativas en esta narrativa durante el período de observación; La mayoría de las publicaciones en el conjunto de datos relacionados con las "vacunaciones obligatorias" se realizaron el 3 de febrero de 2021, después de que el evento y el agente de venta de entradas Eventim pidieran regulaciones legales que permitan a las empresas privadas insistir en la vacunación como condición para la entrada a eventos a gran escala (tan pronto como se dispusiera de suficientes existencias de vacunas). La Canciller Federal Angela Merkel también dijo en una entrevista con ARD el 2 de febrero de 2021 que aunque las "vacunas obligatorias" estaban fuera de la mesa, las personas no vacunadas pueden experimentar restricciones. También se puede observar un aumento en la actividad el 25 de febrero de 2021, cuando la UE anunció sus planes para un pasaporte conjunto de vacunas. Más recientemente, la narrativa vio un renovado interés el 4 de abril de 2021, cuando Jens Spahn (el ministro de Salud alemán) anunció medidas más laxas para los completamente vacunados.

 

5. Desprestigio de expertos

Alrededor del 9% de las publicaciones que se recopilaron contienen hostilidad e intentos de desacreditar a los científicos y médicos que apoyan el programa de vacunación y las regulaciones de salud del gobierno. Esta narrativa se ha mantenido constante a lo largo del tiempo, con dos valores atípicos; A mediados de marzo, y especialmente después de la suspensión de la vacuna AstraZeneca, hubo un marcado aumento en el uso de la narrativa de los “científicos adoctrinados”. Este marco narrativo también se puede categorizar como una fuerza impulsora detrás de la pérdida de confianza en las instituciones de salud y la política. Fue alrededor de este punto en el tiempo que ciertos usuarios afirmaron que los efectos secundarios de la vacuna AstraZeneca habían sido correctamente predichos por destacados críticos pertenecientes al movimiento; esto les dio un aumento en la supuesta credibilidad, particularmente entre los anti-vacunas.

 

6. Teorías de la conspiración

Además de la desinformación médica, nuestro conjunto de datos también contiene teorías de conspiración más amplias relacionadas con los intereses financieros o políticos que supuestamente están detrás del programa de vacunación. Casi el 12% de todas las publicaciones relacionadas con teorías de este tipo. Esta narrativa mostró menos evidencia de desarrollo cronológico que las narrativas mencionadas anteriormente; los mitos sobre las élites siniestras, los planes secretos y las "grandes farmacéuticas" parecen depender menos de los acontecimientos actuales.

 

• Existe evidencia de un mayor trabajo en red entre los actores y sus canales. Muchos de los sitios web clave que fueron compartidos con mayor frecuencia por las cuentas que analizamos pueden rastrear su trasfondo al extremista de derecha escena. Otros ya se habían centrado en la desinformación médica durante muchos años antes de la pandemia y la han aprovechado como una oportunidad para difundir su contenido.

 

• Los seguidores de QAnon, los extremistas de derecha, los críticos autoproclamados del sistema y los anti-vacunas están utilizando la pandemia como un trampolín para aprovechar la incertidumbre de la población y alinear a los nuevos seguidores con sus propias agendas y plataformas a largo plazo. Una vez que se ha construido una base de confianza, otra desinformación publicada por los actores en cuestión parecerá más atractiva y se extenderá por el mundo digital.

 

• Las llamadas a la acción juegan un papel importante en la fidelización de los usuarios a los canales respectivos. Además, también es importante ver llamadas para asistir a demostraciones y ver innumerables transmisiones en vivo en tiempo real en YouTube, Facebook, Instagram y Telegram; También se hacen llamamientos a la violencia contra periodistas, policías, políticos y minorías.

 

El lenguaje cada vez más violento de estos mensajes ha provocado estallidos de violencia en las manifestaciones, especialmente en Kassel y Stuttgart; La violencia en línea tiene consecuencias fuera de línea y las actitudes se están afianzando. Además de estas llamadas a la violencia, también se les dice a los seguidores que “resistan” mediante acciones fuera de línea, como la distribución de folletos y pegatinas y el boicot a escuelas y tiendas. 

 

Distribuir folletos y pegatinas no es un acto problemático en sí mismo, pero si el contenido contiene desinformación o llamadas a la violencia, esto puede promover la polarización y la disposición a usar la violencia. Los actores individuales también están utilizando la pandemia para enriquecerse financieramente mediante la venta de ropa y otras mercancías.

 

• Ciertos canales operan como puertas de entrada a la desinformación; por ejemplo, desinformación que se compartió en grupos de Facebook que a primera vista no están relacionados con las vacunas o la pandemia. Los enlaces a los canales contra las vacunas en Facebook y Telegram se publican repetidamente en estos grupos para atraer nuevos seguidores.

Encuentre el informe original aquí